뇌전증(간질)이란? 원인, 증상, 치료법, 꼭 알아야 할 응급처치법

뇌전증, 흔히 간질로 알려진 이 질환은 세계적으로 많은 사람들이 겪는 신경학적 질환입니다. 이번 글에서는 뇌전증의 원인, 증상, 진단 방법, 그리고 효과적인 치료법까지 자세히 알아봅니다. 뇌전증에 대한 오해를 풀고, 올바른 정보를 바탕으로 건강한 삶을 위해 어떤 조치를 취할 수 있는지 알아보세요.

 

뇌전증(간질)이란?

뇌전증은 뇌의 비정상적인 전기적 활동으로 인해 경련이나 발작이 반복적으로 발생하는 만성 질환입니다. 갑작스러운 뇌 신경세포의 활동 증가로 발작이 나타나며, 이는 환자와 주변 사람들에게 심각한 불편함과 위험을 초래할 수 있습니다.

 

 

 

발생원인

 

 

 

뇌전증의 정확한 원인은 밝혀지지 않았으나, 주요 원인은 다음과 같습니다

1. 유전적 요인: 일부 뇌전증은 유전적 소인이 있어 가족력이 있을 수 있습니다.
2. 뇌 손상: 외상성 뇌 손상이나 뇌염, 뇌졸중과 같은 손상이 뇌전증을 유발할 수 있습니다.
3. 발달적 이상: 뇌의 구조적 이상이나 발달적 결함도 뇌전증의 원인이 될 수 있습니다.
4. 기타 요인: 종양, 대사 이상, 감염 등 여러 요인이 뇌전증 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

뇌전증의 증상

 

• 부분 발작: 특정 뇌 영역에서 발생하여 신체 한 부분에서 경련이 일어납니다.
• 전신 발작: 뇌 전체에 영향을 미치며, 의식 소실과 함께 신체 여러 부위가 경련을 일으킬 수 있습니다.
• 무반응 상태: 몇 초간 멍해지거나 주변 반응이 없어지는 상태가 지속될 수 있습니다.
• 강직성 발작: 갑작스러운 근육 수축으로 몸이 뻣뻣해집니다.

발작의 형태는 개인마다 다를 수 있으며, 적절한 진단과 치료가 중요합니다.

 

뇌전증의 진단 방법

 

1. 뇌파 검사(EEG): 뇌의 전기 활동을 기록하여 비정상적인 뇌파를 확인합니다.
2. MRI 및 CT 스캔: 뇌의 구조적 문제나 손상을 확인하기 위해 영상 촬영을 시행합니다.
3. 혈액 검사: 대사 이상이나 감염 여부를 확인하기 위해 실시합니다.
4. 병력 조사: 환자의 발작 패턴 및 가족력을 통해 뇌전증을 평가합니다.

 

뇌전증의 치료법

 

 

• 약물 치료: 항뇌전증제를 통해 발작을 예방하고 조절합니다. 일반적으로 약물 치료가 우선적으로 시도됩니다.

약물	작용 방식	주요 효과	부작용
발프로산 (Valproate)	나트륨 채널 억제 및 GABA 증가	다양한 발작 유형에 효과적	체중 증가, 간 손상, 탈모
카르바마제핀 (Carbamazepine)	나트륨 채널 억제	부분 발작, 양극성 장애 치료	어지럼증, 졸음, 시야 장애
라모트리진 (Lamotrigine)	나트륨 채널 억제	부분 및 전신 발작 치료	발진, 두통, 어지럼증
레비티라세탐 (Levetiracetam)	신경전달 물질 억제	부분 및 전신 발작 치료	피로, 졸음, 성격 변화
토피라메이트 (Topiramate)	나트륨 채널 억제 및 GABA 증가	다양한 발작 유형에 효과적	체중 감소, 어지럼증, 기억력 감소
페니토인 (Phenytoin)	나트륨 채널 억제	부분 발작 치료	치아 잇몸 부종, 졸음, 운동 조절 장애
클로나제팜 (Clonazepam)	GABA 작용 증대	발작 억제, 불안 장애 치료	졸음, 기억력 저하, 의존성 위험
가바펜틴 (Gabapentin)	칼슘 채널 억제	부분 발작, 신경통 치료	피로, 어지럼증, 부종

• 수술: 약물에 반응하지 않는 경우, 비정상적인 뇌 부분을 제거하는 수술이 고려될 수 있습니다.
• 식이요법: 케톤 생성 식이요법 등 특정 식이요법이 발작 빈도를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 신경 자극기: 뇌 전기 자극기로 뇌전증 증상을 완화할 수 있습니다.

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1. 발작이 시작되면 안전을 확보

• 주변 위험 요소 제거: 발작 중 환자가 다칠 수 있는 가구나 물건이 있다면 즉시 치워 안전한 공간을 만듭니다.
• 환자를 부드럽게 눕히기: 발작이 시작되면 환자를 바닥에 눕히고 머리를 보호합니다. 머리 아래에 부드러운 옷을 받쳐두면 좋습니다.
• 움직임 억제 금지: 환자가 발작을 하는 동안 강제로 몸을 잡아 움직임을 막지 않습니다. 무리한 제어는 환자에게 부상을 입힐 수 있습니다.

2. 발작 중 호흡 및 기도 관리

• 환자를 옆으로 돌리기: 환자를 옆으로 돌려서 혀가 기도를 막는 것을 방지합니다. 기도가 막히면 호흡 곤란이 발생할 수 있으므로 옆으로 돌려 침이나 구토물이 잘 빠져나가도록 합니다.
• 입안에 물건 넣지 않기: 입안에 손가락, 수건, 기타 물건을 넣지 않습니다. 이는 치아나 턱 부상을 유발할 수 있으며 기도를 막을 위험이 있습니다.

 

3. 발작 중 시간 체크

• 발작 지속 시간 확인: 발작이 시작된 시간을 확인하여, 5분 이상 지속될 경우 즉시 119에 신고합니다. 대부분의 발작은 1~3분 내에 멈추지만, 장시간 발작은 응급 상황이 될 수 있습니다.

4. 발작 후 조치

• 의식 회복 기다리기: 발작 후 환자는 혼란 상태에 빠질 수 있으며, 잠시 정신을 차리지 못할 수 있습니다. 곁에서 안전하게 지켜보며 안정을 찾도록 도와줍니다.
• 편안한 자세로 휴식 제공: 발작이 멈춘 후 환자를 편안하게 눕히고 안정을 취하도록 합니다.
• 의료 지원 요청: 발작 후에도 회복이 더디거나 환자가 불안해할 경우 의료진의 진료를 받도록 합니다.

5. 언제 119에 신고해야 하는가?

• 발작이 5분 이상 지속되는 경우
• 연달아 발작이 일어나는 경우 (환자가 회복되지 않은 상태에서 발작이 반복되는 경우)
• 호흡 곤란이 있거나 청색증이 나타나는 경우 (입술이나 얼굴이 파래지는 경우)
• 부상을 입거나 발작 후 의식이 돌아오지 않는 경우

이와 같은 응급처치를 통해 뇌전증 발작 시 환자의 안전을 보호하고, 부상의 위험을 줄일 수 있습니다.

 

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뇌전증 관리 및 예방법

 

 

1. 규칙적인 약물 복용: 발작 예방을 위해 처방된 약을 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다.
2. 스트레스 관리: 스트레스는 발작을 유발할 수 있어 규칙적인 휴식과 스트레스 관리가 필요합니다.
3. 생활 습관 개선: 수면 부족과 과도한 음주는 뇌전증을 악화시킬 수 있으므로 충분한 수면과 절주가 중요합니다.
4. 의사와의 정기 검진: 뇌전증 환자는 정기적으로 의료진과 상담하여 상태를 모니터링하는 것이 필요합니다.

뇌전증은 체계적인 치료와 관리가 필요한 만성 질환입니다. 뇌전증에 대한 올바른 정보와 함께 규칙적인 치료를 받으면 대부분의 환자가 일상생활을 무리 없이 유지할 수 있습니다. 뇌전증으로 고민하는 분들에게 이 글이 도움이 되길 바라며, 전문의와 상의하여 자신의 상태에 맞는 최선의 치료 방법을 찾아보시기 바랍니다.