게실염의 원인과 치료: 고섬유질 식단으로 장 건강 지키기

 

게실염이란?

 

게실염(Diverticulitis)은 대장의 벽에 작은 주머니 모양의 돌출부인 게실(diverticula)에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 게실 자체는 흔히 발생하는데, 염증이나 감염이 동반되면 심각한 증상을 초래할 수 있습니다. 주로 대장의 왼쪽 하부(하행결장과 S자 결장)에서 많이 발생합니다.

 

 

 

발생원인

 

게실염의 정확한 원인은 명확하지 않지만, 주로 게실 내부에 변이나 음식 찌꺼기가 끼여 감염을 일으키거나 염증을 유발할 때 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 그 외에 게실염의 발병 위험을 높이는 요인들은 다음과 같습니다.

• 저섬유질 식단: 섬유질이 부족한 식단은 장운동을 느리게 하여 변이 대장에 오래 머무르게 하고, 대장의 압력을 증가시켜 게실염 발생 가능성을 높입니다.
• 고령: 나이가 들수록 장벽이 약해지고 게실이 생기기 쉬워집니다.
• 비만: 과체중이나 비만은 염증을 악화시킬 수 있습니다.
• 흡연: 흡연은 게실염 발생과 관련이 있는 위험 요인 중 하나입니다.

 

 

게실염의 증상

 

 

 게실염의 주요 증상은 대장 부위에 발생한 염증으로 인한 통증과 감염으로 나타납니다. 증상은 다음과 같습니다.

1. 좌측 하복부 통증: 게실염의 가장 흔한 증상으로, 주로 왼쪽 하복부에 심한 통증이 나타납니다.
2. 발열: 염증과 감염이 발생하면 체온이 상승해 발열이 동반될 수 있습니다.
3. 소화불량 및 구토: 소화에 어려움을 겪으며 메스꺼움과 구토가 발생할 수 있습니다.
4. 변비 또는 설사: 게실염으로 인해 배변이 어려워지거나 반대로 설사가 나타날 수 있습니다.
5. 복부 팽만: 장내 가스가 차서 복부가 팽창되거나 불편함을 느낄 수 있습니다.

 

 

게실염의 진단

 

게실염을 진단하기 위해 의사는 환자의 증상, 병력, 다양한 검사를 통해 염증 상태를 확인합니다.

1. 신체 검사: 복부를 눌러서 통증 위치를 확인합니다.
2. 혈액 검사: 염증과 감염 여부를 확인하기 위해 백혈구 수치 등을 검사합니다.
3. CT 스캔: 게실의 상태와 염증 정도를 확인하는 데 가장 정확한 방법입니다.
4. 대장 내시경 검사: 염증 상태를 직접 확인할 수 있으나, 급성기에는 장에 부담을 줄 수 있어 일반적으로 권장되지 않습니다.

 

 

치료 방법

 

게실염의 치료는 염증의 심각도에 따라 달라집니다.

1. 경증 게실염:
   • 항생제: 감염을 치료하기 위해 경구 항생제를 처방받습니다.
   • 저섬유질 식단: 장을 쉬게 하기 위해 일시적으로 저섬유질 식단을 섭취하며, 증상이 호전되면 다시 섬유질이 풍부한 식단으로 전환합니다.
   • 수분 보충: 탈수 및 소화계 부담을 줄이기 위해 충분한 수분 섭취가 필요합니다.
2. 중증 또는 합병증 동반 게실염:
   • 입원 치료: 감염이 심하거나 합병증(농양, 천공, 장폐색 등)이 동반된 경우 입원해 정맥 항생제를 투여받습니다.
   • 수술: 장 천공, 농양, 장폐색 등의 심각한 합병증이 있을 경우, 감염된 장의 일부를 절제하는 수술이 필요할 수 있습니다.

 

 

예방법

 

게실염을 예방하기 위해서는 생활습관 개선이 중요합니다.

 

• 고섬유질 식단: 섬유질이 풍부한 채소, 과일, 통곡물 등을 섭취하여 장의 운동을 원활하게 하고 변비를 예방합니다.
• 규칙적인 운동: 장의 기능을 촉진하고 대장 내 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 충분한 수분 섭취: 물을 많이 마시면 변이 부드러워져 장을 통과하는 것이 수월해집니다.
• 변비 예방: 변비를 방지하기 위한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

게실염은 적절한 치료를 통해 대부분 잘 회복되지만, 예방을 위한 생활 습관 개선이 필수적입니다. 고섬유질 식단을 유지하고, 규칙적인 운동과 수분 섭취를 통해 게실염 발생 위험을 줄일 수 있습니다.