노화로 인한 백내장, 치료와 관리법 알아보기

백내장이란 무엇인가?

 

백내장은 눈의 수정체가 흐려져 시야가 뿌옇게 보이는 질환입니다. 수정체는 눈 안에 있는 투명한 구조로, 빛이 통과해 망막에 도달하게 하는 역할을 합니다. 백내장이 발생하면 이 투명한 수정체가 혼탁해져 시야가 흐려지고, 심한 경우 시력을 상실할 수 있습니다. 주로 노화와 관련되어 발생하지만, 여러 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

발생 원인

 

1. 노화: 백내장의 가장 흔한 원인은 노화입니다. 60세 이상에서 자주 발생하며, 수정체의 단백질 구조가 변하면서 혼탁이 생깁니다.
2. 유전적 요인: 가족력에 의해 발생할 가능성이 있습니다
3. 외상: 눈에 충격을 받거나 상처를 입으면 백내장이 발생할 수 있습니다.
4. 질환: 당뇨병, 고혈압 등과 같은 만성 질환이 백내장 위험을 증가시킬 수 있습니다.
5. 약물: 장기간의 스테로이드 사용은 백내장의 발생 위험을 높입니다.
6. UV 노출: 햇빛에 오랜 시간 노출되면 자외선이 눈에 악영향을 미쳐 백내장을 유발할 수 있습니다.
7. 흡연 및 음주: 흡연과 과도한 음주는 백내장 위험을 증가시킵니다.

 

증상

 

1. 시야 흐림: 백내장의 가장 대표적인 증상은 시야가 흐릿해지는 것입니다.
2. 눈부심: 빛에 대한 민감도가 증가하고, 햇빛이나 밝은 빛을 보면 눈이 부십니다.
3. 야간 시력 저하: 어두운 환경에서 시력이 떨어져 밤에 운전하기 어려워집니다.
4. 색상이 옅어짐: 색상을 인식하는 능력이 떨어지고, 색상이 선명하지 않게 보입니다.
5. 겹쳐 보임: 물체가 두 개로 겹쳐 보이는 복시 현상이 나타날 수 있습니다.

 

치료법

 

1. 초기 관리: 백내장이 초기 단계일 경우 특별한 치료가 필요하지 않을 수 있으며, 시력 보조기구나 안경 처방을 통해 일상생활을 할 수 있습니다.
2. 수술: 백내장이 심각해지면 수술이 필요합니다. 백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체로 대체하는 방식으로 진행됩니다. 일반적으로 안전한 수술로 알려져 있으며, 수술 후 시력이 크게 개선됩니다.

 

 

초음파유화술 (Phacoemulsification)

• 과정: 작은 절개를 통해 눈에 도구를 삽입한 후, 초음파를 이용해 혼탁해진 수정체를 분해하고 제거합니다. 그 후 인공 수정체를 삽입하여 시력을 회복시킵니다.
• 장점: 각막창 절개가 1m~3m로 절개 부위가 작아 회복이 빠르고, 합병증 발생 가능성이 낮습니다. 가장 많이 사용되는 방법입니다.
• 단점: 매우 고도화된 장비와 기술이 필요합니다.

레이저 보조 백내장 수술 (Laser-Assisted Cataract Surgery)

• 과정: 펨토초 레이저(femtosecond laser)라는 1000조 분의 1초의 매우 짧은 시간 내에 레이저를 발생시켜  수정체를 절개를 하고, 분해하여 제거합니다. 이 과정이 끝나면 인공 수정체를 삽입합니다.
• 장점: 절개 과정이 레이저로 이루어져 더 정확하고 안전합니다. 정밀하게 수정체를 분해할 수 있어 수술의 정밀도가 높습니다.
• 단점: 비용이 비싸고 모든 환자에게 적합하지 않을 수 있습니다.

대절개 백내장 수술 (Extracapsular Cataract Extraction, ECCE)

• 과정: 비교적 큰 절개를 통해 수정체를 한 번에 제거한 후 인공 수정체를 삽입합니다.
• 장점: 심한 백내장이거나 초음파유화술이 불가능한 경우 사용할 수 있습니다.
• 단점: 절개 부위가 크기 때문에 회복이 느리고 감염 등의 합병증 위험이 높습니다.

소절개 백내장 수술 (Small Incision Cataract Surgery, SICS)

• 과정: ECCE와 비슷하지만 더 작은 절개를 통해 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입합니다.
• 장점: 초음파 장비를 사용하지 않으므로 비용이 적게 들며, 초음파유화술을 사용할 수 없는 환자에게 적합합니다.
• 단점: ECCE에 비해 절개 부위는 작지만, 여전히 회복 기간이 다소 필요합니다.

수동적 백내장 제거술 (Manual Small Incision Cataract Surgery, MSICS)

• 과정: 절개 부위를 만들고 수정체를 물리적으로 제거한 후 인공 수정체를 삽입합니다.
• 장점: 특별한 장비 없이도 시행할 수 있으며, 특히 개발도상국에서 많이 사용됩니다.
• 단점: 절개 부위가 크기 때문에 회복이 느리고 합병증 발생률이 높을 수 있습니다.

 

 

 

백내장 수술은 일반적으로 한 번만 시행되며, 재발하지 않습니다. 하지만 후발 백내장이라는 현상이 발생할 수 있는데, 이는 수술 후 남은 수정체 후낭이 흐려지는 현상입니다. 후발 백내장은 레이저로 간단히 치료할 수 있으며, 추가 수술은 필요하지 않습니다.

 

백내장 수술 및 인공 수정체 교환술은 일반적으로 안전한 절차로, 성공률이 매우 높습니다. 그러나 모든 수술에는 부작용이 발생할 가능성이 있으며, 심각한 경우 시력 손실이 있을 수 있습니다. 주요 합병증에는 감염, 출혈, 망막 박리 등이 있지만, 이러한 문제들은 드물게 발생하며, 대부분은 적절한 치료로 관리됩니다.

 

수술 후 발생할 수 있는 부작용 중 시력 저하가 가장 흔하게 보고되었으며, 심각한 시력 손실 사례도 적지 않았습니다.  수술 전에 자신의 눈 건강 상태를 명확히 이해하고, 수술의 필요성과 잠재적인 위험성에 대해 충분한 정보를 제공받고 판단해야하겠습니다.

 

 

관리법

 

1. 정기 검진: 40세 이상부터는 정기적으로 안과 검진을 받아 백내장의 진행 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
2. UV 차단: 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하여 눈을 보호하는 것이 좋습니다.
3. 건강한 생활 습관: 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동은 백내장을 예방하는 데 도움이 됩니다. 특히 항산화제와 비타민 C, E가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
4. 당뇨 관리: 당뇨병을 가지고 있는 경우 혈당 관리를 통해 백내장 진행을 예방할 수 있습니다.
5. 금연: 흡연은 백내장의 위험을 높이므로 금연이 권장됩니다.

 

복지로

 

중앙부처 복지사업으로 만 60세 이상 백내장 수술이 필요한 기초 노령연금 수급자, 기초 생활 수급자, 등록장애인, 국가유공자(본인)를 대상으로 수술비본인 부담금 전액을 지원해 주며 1회성이며 (연 1회, 1 안) 각 주소지 보건소에 구비서류를 지참하여 제출하시면 됩니다. 단, 검진 대상자가 계획인원보다 많을 경우 만 65세 이상 저소득 노인을 우선으로 선정하며 특수렌즈는 지원에서 제외됩니다.