환절기 불청객, 알레르기성 비염의 증상부터 치료약물까지 알아보기

알레르기성 비염은 면역 체계가 특정 알레르겐에 과민 반응하여 나타나는 염증성 비염입니다. 주로 꽃가루, 먼지, 동물의 털, 곰팡이 등이 알레르기성 비염을 유발하는 대표적인 알레르겐입니다. 이 비염은 면역 체계가 해로운 것으로 인식하는 알레르겐에 노출되었을 때 히스타민 등의 염증 물질이 방출되면서 코 점막에 염증 반응을 일으킵니다. 이러한 반응이 반복적으로 일어나면서 알레르기성 비염 증상이 나타나게 됩니다.

 

 

발생원인

 

 

알레르기성 비염의 주요 원인은 특정 알레르겐에 대한 면역 체계의 과도한 반응입니다. 이 반응은 보통 유전적 요인과 환경적 요인의 상호작용에 의해 발생하며, 다음과 같은 주요 원인에 의해 촉발될 수 있습니다.

• 유전적 소인: 알레르기 체질은 유전될 가능성이 높으며, 가족 중에 알레르기성 비염이 있는 경우 발병 가능성이 높아집니다.
• 환경적 요인: 미세먼지, 공기 중 화학 물질, 흡연 등 환경적 요인은 알레르기 발병을 유도하거나 악화시킬 수 있습니다.
• 알레르겐: 꽃가루, 먼지 진드기, 애완동물의 털, 곰팡이, 특정 음식 등은 알레르기를 유발하는 흔한 요인입니다.

증상

 

 

• 재채기: 갑작스러운 재채기가 여러 번 반복됩니다.
• 콧물: 맑은 콧물이 지속적으로 흐릅니다.
• 코막힘: 코 점막이 부어 오르면서 호흡이 어려워질 수 있습니다.
• 가려움: 코뿐만 아니라 눈, 목 주변의 가려움증이 동반될 수 있습니다.
• 눈물: 알레르기 반응으로 눈물이 자주 흐를 수 있습니다.

증상은 보통 알레르겐에 노출된 직후에 시작되며, 주로 환절기(주로 봄과 가을)에 심해지는 경향이 있습니다.

 

진단

 

 

• 병력 조사: 환자의 증상, 발생 빈도 및 관련 요인을 조사하여 알레르기 여부를 확인합니다.
• 알레르기 테스트: 피부 반응 검사(피부자극 검사)나 혈액 검사를 통해 특정 알레르겐에 대한 민감성을 평가합니다.
• 코 내시경 검사: 비강 내 염증 여부를 확인하여 다른 비염과 구별합니다.

치료

 

 

• 알레르겐 회피: 원인이 되는 알레르겐을 피하는 것이 중요하며, 이를 위해 생활 환경을 청결히 하고 알레르겐에 노출되지 않도록 주의합니다.
• 약물 치료: 증상 완화를 위해 항히스타민제, 비강 스프레이 등을 사용할 수 있습니다.
• 면역 요법: 알레르기 원인 물질에 대한 면역 반응을 줄이기 위해 장기간 소량의 알레르겐을 노출시키는 치료법입니다. → 면역 요법은 경구(설하정 또는 설하방울)로 투여하거나 가장 흔한 형태로 피부 아래 주사(피하)로 투여할 수 있습니다. 

약물 종류	설명	효과	사용 예시
항히스타민제	히스타민 분비를 억제하는 약물	재채기, 콧물, 가려움 완화	로라타딘, 세티리진 등
스테로이드 비강 스프레이	비강 내 염증을 줄이는 스테로이드 약물	비염 염증 완화, 코막힘 완화	플루티카손, 모메타손 등
코 충혈 완화제	비강 내 혈관 수축을 도와 코막힘 완화	코막힘 완화	오트리빈, 슈도에페드린
류코트리엔 억제제	염증 반응을 일으키는 류코트리엔을 억제	염증 완화, 비염 증상 완화	몬테루카스트
비만 세포 안정제	비만 세포에서 히스타민 방출을 억제	증상 예방 (특히 사전 예방에 유용)	크로몰린 나트륨

 

 

 

알레르기성 비염이 있는 많은 사람들은 천식, 알레르기성 결막염, 또는 아토피 피부염과 같은 다른 알레르기 질환을 함께 앓는 경우가 많습니다. 이 현상은 알레르기 질환들이 모두 면역 체계의 과민 반응으로 인해 발생하기 때문입니다.

특히, 알레르기성 비염과 천식은 상기도와 하기도의 염증성 질환으로 연결되며, 두 질환이 서로에게 영향을 미치는 경우가 많습니다. 또한, 알레르기성 비염 환자는 알레르기성 결막염이나 아토피 피부염과 같은 피부 및 눈의 알레르기 증상을 동시에 겪기도 합니다. 이런 경우, 증상 관리와 환경적 알레르겐 회피 외에도 종합적인 치료 접근이 필요할 수 있습니다.

알레르기성 비염은 완치가 어려운 경우가 많으나, 증상 관리와 생활 습관 개선을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.